Les enseignants dénoncent l’état des salles de classe lors d’un rassemblement préélectoral

Maggie Macintosh, journaliste pour l’Initiative de journalisme local

Ce programme comprend les dernières années de financement qui n’ont pas suivi l’inflation, ce qui a incité les conseils scolaires à licencier du personnel et à augmenter le nombre d’élèves par classe.

Plus de 200 enseignants, dirigeants syndicaux et défenseurs de l’éducation publique se sont rassemblés jeudi devant le Palais législatif du Manitoba pour rappeler le bilan du gouvernement en ce qui concerne le dossier de la maternelle à la 12e année et encourager la participation aux élections du 3 octobre.

« Nous avons besoin de nouveaux livres, de fournitures artistiques, de matériel de manipulation en mathématiques et de moins d’élèves dans une salle. Nous ne pouvons pas demander de soutien parce que nos services aux élèves sont trop dispersés. Les enseignants, nouveaux et anciens, s’épuisent à un rythme alarmant. Il faut que cela cesse », a déclaré Amita Khandpur, enseignante en immersion française en 7e et 8e année à Winnipeg.

Dans un discours passionné, Mme Khandpur a raconté à la foule le « grave épuisement professionnel »qu’elle a subi il y a plusieurs années lorsqu’on lui a refusé des fonds supplémentaires pour aider ses élèves. Elle a envisagé de quitter la profession.

« J’ai braillé en allant et en revenant du travail parce que la pression pour produire des données adéquates, pour créer un environnement d’apprentissage riche et pour fournir des résultats satisfaisants était tellement paralysante », a-t-elle déclaré.

Tout au long du rassemblement organisé par la Manitoba Teachers’ Society, les orateurs ont évoqué les conséquences de ce qu’ils ont appelé le « sous-financement » au niveau de la classe.

Cette année, le gouvernement Stefanson a annoncé qu’il augmenterait le budget de l’éducation publique de six pour cent – la plus forte augmentation annuelle depuis au moins 40 ans – en réponse à l’augmentation des coûts de l’enseignement et du transport des élèves.

Chaque conseil scolaire s’est vu promettre une augmentation de son financement en 2023-24, contrairement à une demi-douzaine d’années au cours desquelles de nombreux conseils ont reçu des diminutions en dépit d’un nombre d’inscriptions stable ou en hausse.

Malgré l’annonce pour 2023-24 – que le ministre de l’Éducation Wayne Ewasko a qualifiée d’« astronomique » en février – les participants au rassemblement ont parlé de l’effet des contraintes budgétaires sous les PC, de la diminution des offres de maternelle à temps plein à l’augmentation des taxes foncières par les conseillers scolaires au mépris d’une directive gouvernementale visant à limiter les coupes dans leurs programmes.

« Le gouvernement PC du Manitoba a augmenté le financement de l’éducation de 23 % (dans l’ensemble)… mais il ne s’agit pas seulement de la quantité d’argent. Il s’agit de savoir comment nous l’acheminons aux élèves, comment nous l’acheminons à vous, les enseignants, pour nous assurer qu’il est juste et équitable ». a déclaré M. Ewasko lors d’une table ronde électorale organisée par MTS avec des candidats politiques de tous bords, un jour avant le rassemblement.

M. Ewasko a vanté à plusieurs reprises le travail de son bureau pour moderniser la formule de financement de l’éducation.

Les enseignants ont besoin d’un gouvernement qui dispose d’un plan solide pour le recrutement et la rétention dans la profession, qui s’engage à améliorer les conditions de travail dans les salles de classe et qui n’introduira pas de législation sur le gel des salaires, a déclaré Nathan Martindale, président de MTS.

« Nous avons besoin d’un gouvernement qui n’introduira pas de lois comme le projet de loi 64 (Loi sur la modernisation de l’éducation) et le projet de loi 35 (Loi modifiant la Loi sur l’administration de l’éducation) », a déclaré M. Martindale lors du rassemblement.

Le projet de réforme impopulaire qu’était le projet de loi 64 – qui a donné lieu à de nombreuses campagnes d’affichage sur les pelouses et a finalement été déchiré – visait à abolir les 36 commissions scolaires publiques du Manitoba et à les remplacer par une autorité centralisée dirigée par des personnes nommées par le gouvernement.

Le projet de loi 35 a été approuvé et permettra à la province de créer un registre des enseignants et de publier les dossiers disciplinaires. Le MTS s’y est opposé avec force, craignant que le nouveau système n’accueille des plaintes futiles et ne permette à un nouveau comité d’éducation de prendre des décisions sur les compétences professionnelles d’un enseignant.

Les participants à la manifestation de jeudi ont brandi des affiches portant les phrases « WTF : Où est le financement? » et « Un poisson, deux poissons, une éducation entièrement financée, c’est notre souhait ».

Shauna Chanas a apporté un message simple, écrit en caractères gras : « La taille des classes est importante ».

« Je vais avoir une classe de 28 élèves, dont beaucoup ont des besoins différents auxquels je ne suis pas sûre de pouvoir répondre », a déclaré Shauna Chanas à propos de l’année scolaire à venir. « C’est ce qui me préoccupe le soir. »

L’enseignante de 8e année a déclaré qu’il lui serait difficile de passer suffisamment de temps avec chacun de ses élèves et de développer des relations de confiance avec eux, comme ce fut le cas l’année dernière, lorsqu’elle avait une liste de 25 noms sur sa classe.

Avant que les électeurs ne se rendent aux urnes à l’automne, elle souhaite entendre les candidats s’engager à consacrer plus d’argent à l’éducation, car le statu quo ne permet pas de répondre aux besoins des élèves, en particulier de ceux qui souffrent d’un handicap.

La ministre de l’éducation, Nello Altomare, critique du NPD en matière d’éducation, et Ian MacIntyre, candidat du Parti libéral du Manitoba – tous anciens enseignants – ont partagé leurs promesses électorales et se sont lancés des piques l’un à l’autre lors d’un débat MTS à l’hôtel Delta mercredi.

S’ils obtiennent un nouveau mandat, les conservateurs se sont engagés à poursuivre la révision de la manière dont la province finance les écoles publiques et à mettre à jour la loi sur les écoles publiques afin de « moderniser » les droits parentaux.

Le NPD et le Parti libéral font campagne sur l’introduction de programmes universels de nutrition dans les écoles.

Le premier promet également de rétablir un plafond pour le nombre d’élèves par classe dans les écoles primaires. Le programme des libéraux prévoit le lancement d’une stratégie visant à garantir que tous les enfants soient capables de lire à la fin de la deuxième année d’école.