La première édition a vu le jour en 2016 à l’initiative de l’Association étudiante de l’Université de Saint-Boniface. Le salon du bénévolat a rassemblé une fois de plus nombre d’organismes dans la cafétéria de l’établissement qui a pris des airs de petit marché.

Pour l’occasion, une quinzaine d’organismes ont tenu leur stand pour informer les étudiants sur les opportunités de bénévolat qui existent. Ces dernières, à l’image des organismes présents, sont assez variées.

Kaylee Green, gestionnaire de projet pour Canadian Parents for French, était à la recherche de bénévoles pour aider à la tenue d’évènement comme le concours d’art oratoire qui aura lieu au mois de mai.

« L’année dernière, nous avions 28 bénévoles, il nous en faudrait plus cette année », explique-t-elle. À titre d’exemple, les bénévoles seraient amenés à jouer le rôle de juges, ou encore de chronométreur.  

Le CDEM avait lui aussi une table au salon. Sid Ahmed Boudjelal, gestionnaire de l’éducation économique jeunesse, indique qu’il est à la recherche de bénévoles pour « enseigner nos ateliers de littératie financière ».

Pour autant, il ne cherche pas de profils particuliers. « Nous pouvons former les volontaires nous-même, explique-t-il. Et ça nous permet de nous créer un bassin. »

Une occasion de s’enrichir

Cependant, les organismes ne sont pas les seuls à sortir gagnants de ce salon. C’est ce que souligne le directeur général de l’Association étudiante de l’Université de Saint-Boniface (l’AÉUSB), Beydi Traoré.

« Le bénévolat c’est quelque chose de très important et surtout les étudiants internationaux qui ne savent pas à quel point ça peut les enrichir. C’est un moyen de rencontrer de nouvelles personnes, mais cela peut aussi être une porte d’entrée. La plupart des gens qui font du bénévolat auprès des organismes finissent par travailler avec ces organismes. » 

Cela peut aussi être un bon moyen pour les étudiants de se faire les dents et d’emmagasiner un peu d’expérience. C’est ce que soulève Gina Elder, coordonnatrice des bénévoles pour l’hôpital de Saint-Boniface. La plupart des bénévoles à l’hôpital sont des jeunes qui étudient pour travailler dans le domaine médical et cherchent à se familiariser avec le milieu.

À noter toutefois que les tâches attribuées aux bénévoles ne sont pas médicales. Cela n’empêche qu’ils ont l’occasion d’observer le fonctionnement d’un service d’urgence depuis l’intérieur.

Ce type d’évènement est donc particulièrement important. Paul Robinson est assistant de sensibilisation communautaire pour Volunteer Manitoba. L’organisme met en contact les bénévoles avec plus de 200 organismes au Manitoba qui ont un besoin crucial de bénévoles.

« La plupart des organisations ne seraient pas en mesure d’atteindre leur plein potentiel sans l’aide des membres de la communauté. Les bénévoles sont essentiels et ils ont une part de responsabilité énorme dans la réussite des organisations à but non lucratif. »

Il ajoute que, de manière générale, les chiffres concernant le nombre de volontaires dans la province ont une tendance à la hausse, mais que le besoin existe toujours.