Monique Olivier, gérante aux programmes du patrimoine et de l’éducation, explique la nouveauté : « Cette année, on offre un prix fixe pour le programme scolaire. Les enseignants paient 17 $ par élève, et ils ont accès au parc du Voyageur pour toute la journée et peuvent choisir les activités et ateliers qu’ils veulent. (1)

« Avant, il y avait un coût spécifique pour chaque activité. Tel concert ou activité coûtait 4 $ par élève, tel autre 3,50 $, 4 $ pour visiter le Fort Gibraltar, etc. C’était compliqué pour les écoles de tout calculer. On s’est donc dit qu’acheter un seul billet pour tout faciliterait la participation des écoles. Un peu comme un passe grand public au Festival du Voyageur! »

Un programme scolaire à trois composantes

Sur place, le programme scolaire a trois composantes, comme le rappelle Monique Olivier : « D’abord, il y a les concerts de dîner. Avec le nouveau tarif fixe, chaque élève reçoit automatiquement une place dans l’un de nos trois concerts de dîner. On offre un concert pour les plus jeunes, le concert des jeunes voyageurs, un autre pour les plus âgés dans la Tente Rivière-Rouge, et un troisième du genre party de cuisine.

« La deuxième composante, ce sont les programmes ponctuels, qu’il faut réserver d’avance. Les enseignant.e.s peuvent en réserver jusqu’à trois dans une journée. On en a sur le thème de la culture autochtone, comme par exemple un atelier sur le tambour autochtone, un pow wow, ou encore une pièce de théâtre au sujet d’une légende métisse : La pièce Rougarou. On en a aussi sur le thème de la traite des fourrures puis sur la culture franco-manitobaine, comme par exemple sur la tire d’érable ou les ateliers de danse de l’Ensemble folklorique de la Rivière-Rouge. »

Une pièce de théâtre exclusive

Précisons que La pièce Rougarou, écrite par la Métisse franco-manitobaine Katrine Deniset, est une exclusivité de ce programme scolaire 2025, qui offre d’ailleurs une autre nouveauté : un atelier de chorale des voyageurs.

« La Manitoba Choral Association sera là pour apprendre aux élèves participant.e.s à chanter en chœur des chansons de voyageurs, et les diriger. Ça va être le fun », promet la gérante aux programmes du patrimoine et de l’éducation du Festival du Voyageur.

Elle poursuit avec la troisième composante du programme scolaire en présentiel : les activités incluses. « Avec la nouvelle formule, les enseignant.e.s ont libre accès à tout plein de choses pour lesquelles il fallait réserver et payer avant, comme le Fort Gibraltar, le terrain de jeu, la cabane à sucre avec le camp de sucrerie, les jeux voyageurs au centre du parc, ou encore les tipis, où un nouveau programme au sujet des sept générations avec une activité pop-up, ainsi qu’un camp de tannage, se dérouleront. »

Participer à distance

Pour profiter du programme scolaire du Festival du Voyageur, il n’est pas nécessaire de se rendre au parc du Voyageur. L’organisme continue d’offrir deux autres volets aux écoles, à distance.

« Il y a d’abord nos bricolages, qu’on peut envoyer sur demande dans les écoles, précise Monique Olivier. On a cinq bricolages différents, dont les bonhommes gigueurs, le tissage aux doigts, le perlage métisse, ou encore un nouveau bricolage de masques de bisons.

« Les enseignant.e.s peuvent les commander, ils reçoivent alors tout le matériel nécessaire pour leur classe. On leur envoie avec un mot de passe pour accéder à nos instructions en vidéo sur notre portail des enseignants. Ils ont aussi accès à des cahiers avec des activités supplémentaires en lien avec le bricolage. C’est très populaire. »

Le dernier volet du programme scolaire, ce sont ses programmes virtuels. L’un sur la vie des voyageurs, l’autre sur les liens familiaux au temps de la traite des fourrures.

« On a dû créer nos programmes virtuels pendant la pandémie, et depuis on les continue car ça rend notre programmation plus accessible à tous, explique la gérante des programmes. Grâce au volet virtuel, on a aujourd’hui des écoles rurales éloignées qui participent, et même des écoles d’autres provinces à travers le Canada. Sans compter l’avantage d’accessibilité économique. »

Un programme populaire

Le parc du Voyageur sera ouvert pour accueillir le programme scolaire du Festival du Voyageur le vendredi 14  février, ainsi que du mardi 18 février au vendredi 21  février. Deux de ces journées, les 14 et 19 février, se dérouleront en français.

Cette année encore, les écoles étaient nombreuses à répondre à l’appel. « Dans les deux premières heures d’ouverture des inscriptions début octobre, on avait déjà reçu une soixantaine de courriels d’enseignant.e.s! », souligne Monique Olivier.

À un mois environ du début du programme, le Festival du Voyageur avait enregistré l’inscription de 185 groupes issus de 139 écoles différentes, sans compter les inscriptions aux deux volets à distance. « Pour le programme scolaire, on peut accueillir jusqu’à 10 000 personnes », précise la gérante des programmes.

Le programme scolaire s’adresse à tous les niveaux scolaires de la Maternelle à la 12e année, avec un accent sur les 5e et 6e années puisque l’histoire canadienne pré-confédération, c’est-à-dire l’époque de la traite des fourrures, est alors dans les programmes au Manitoba.

(1) Plus d’information au https://heho.ca/programme-scolaire/