Le taux de chômage au Canada est demeuré stable à 6,6 % en février, mois au cours duquel à peine 1 100 nouveaux emplois ont été créés, selon des données officielles publiées vendredi. Le pays avait auparavant enregistré trois hausses de créations d’emplois mensuelles consécutives totalisant 211 000 emplois créés en novembre, décembre et janvier, a précisé Statistique Canada.

En février, de nouveaux emplois ont été créés dans le commerce de gros et de détail (quelque 51 000; +1,7 %), de même que dans la finance, les assurances, les services immobiliers ainsi que les services de location et de location à bail (+16 000; +1,1 %).

Des baisses du nombre d’emplois ont à l’inverse été observées dans les services professionnels, scientifiques et techniques (-33 000; -1,6 %) et dans le transport et l’entreposage (-23 000; -2,1 %).

En outre, les tempêtes hivernales importantes ont fait perdre des heures de travail à près de 430 000 employés canadiens. Le taux d’emploi – la proportion de la population âgée de 15 ans et plus qui travaille – s’est maintenu à 61,1 % en février, après avoir progressé pendant trois mois consécutifs.

“L’embauche a stagné en février, ce qui pourrait être le premier signe que l’incertitude entourant les tarifs douaniers a une incidence sur l’économie canadienne”, a commenté Andrew Grantham, économiste chez CIBC Economics, dans une note de recherche.

Donald Trump devait imposer des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens début février et ceux-ci sont finalement entrés en vigueur le 4 mars, après un sursis de 30 jours. Le président américain a ensuite mis en pause jusqu’au 2 avril les tarifs douaniers sur plusieurs produits.

La prochaine décision de politique monétaire de la banque centrale du Canada le 12 mars sera “une décision serrée”, estime Nathan Janzen, économiste à la Banque Royale duCanada. Cela en raison de “l’incertitude commerciale” causée par d’autres droits de douanes qui doivent entrer en vigueur en mars sur l’acier et l’aluminium, comme annoncé par Donald Trump, et les tarifs douaniers “réciproques” qui suivront en avril.

La banque centrale canadienne avait baissé fin janvier pour une sixième fois consécutive son taux directeur pour le fixer à 3 %.

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