La Chine avait levé jeudi une interdiction en vigueur depuis la crise sanitaire du Covid pour les voyages en groupe dans plus de 70 pays dont les Etats-Unis, laissant espérer le retour en nombre des touristes chinois à l’étranger. Cette interdiction avait déjà été levée pour la France.

Mais Pékin n’a toujours pas levé les restrictions sur le Canada, pays qui avait accueilli près de 700.000 touristes chinois en 2018. Les relations se sont dégradées depuis entre les deux pays, dans la foulée de l’affaire Huawei et de soupçons d’ingérence politique.

“Ces derniers temps, la partie canadienne n’a cessé d’insister sur la soi-disant +ingérence chinoise+, et les actes et les propos discriminatoires et généralisés à l’encontre des Asiatiques se multiplient au Canada”, a écrit mercredi l’ambassade chinoise au Canada pour expliquer le fait que les restrictions sur les voyages de groupe au Canada n’avaient pas été levées.

En décembre 2018, le Canada avait arrêté, à la demande de Washington, la directrice financière du géant des télécoms Huawei, Meng Wanzhou. Et quelques jours plus tard, les Canadiens Michael Spavor, un homme d’affaires, et l’ex-diplomate Michael Kovrig, étaient arrêtés en Chine, une mesure alors perçue comme des représailles.

Si ces trois personnes ont depuis été libérées, les tensions perdurent toujours entre les deux pays, Pékin reprochant à Ottawa son alignement sur la politique chinoise de Washington et les autorités canadiennes accusant régulièrement la Chine de s’immiscer dans ses affaires publiques.

Ces derniers mois, des soupçons d’ingérence chinoise dans les deux dernières élections fédérales ont d’ailleurs mis le gouvernement de Justin Trudeau sous pression par les partis d’opposition et mené à l’expulsion d’un diplomate chinois par Ottawa.

La dirigeante de l’office du tourisme de Niagara Falls, l’un des sites les plus visités au pays, Janice Thomson, a qualifié de “décevante” la décision de Pékin et souhaité que le Canada fasse partie des prochains pays autorisés aux groupes de touristes chinois.

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