Pour épauler ses équipes, le Maroc a annoncé dimanche soir avoir accepté l’aide de quatre pays seulement d’envoyer des secouristes, l’Espagne, la Grande-Bretagne, le Qatar et les Emirats arabes unis.

Secouristes, volontaires et membres des forces armées s’activent pour retrouver des survivants et extraire des corps des décombres notamment dans des villages de la province d’Al-Haouz, épicentre du séisme au sud de la cité touristique de Marrakech, dans le centre du royaume.

Le tremblement de terre, survenu vendredi tard le soir, de magnitude 7 selon le Centre marocain pour la recherche scientifique et technique (6,8 selon le service sismologique américain), est le plus puissant à avoir jamais été mesuré au Maroc.

Il a fait au moins 2 122 morts et 2 421 blessés, selon un dernier bilan publié dans l’après-midi par le ministère de l’Intérieur, un bilan susceptible de s’aggraver au fil des recherches.

Dans le village de Tafeghaghte, presque entièrement détruit par le séisme dont l’épicentre ne se trouve qu’à une cinquantaine de kilomètres de là, des secouristes ont pu retirer un corps d’une maison en ruines, selon une équipe de l’AFP. Mais quatre autres sont toujours ensevelis sous les gravats, d’après des habitants.

« Tout le monde est parti, j’ai mal au cœur, je suis inconsolable » s’écroule en larmes, Zahra Benbrik, 62 ans, qui affirme avoir perdu 18 proches.

« Il ne reste que le corps de mon frère sous les débris, j’ai hâte qu’ils le sortent pour que je puisse faire mon deuil en paix », soupire-t-elle.

Selon la télévision publique, « plus de 18.000 familles ont été affectées » par le séisme dans la province d’Al-Haouz, où plus de la moitié des morts (1.351) ont été recensés. Des tentes ont été dressées dans plusieurs villages pour abriter ces familles.

Le ministère de l’Education a annoncé dimanche la « suspension » des cours des écoles dans les localités les plus touchées par le séisme dans la province d’Al-Haouz à partir de lundi.

– Don de sang  –

À Marrakech, de nombreux habitants se sont rués dans les hôpitaux pour donner du sang pour les victimes.

« Cela fait vraiment plaisir de voir tout ça de la part des citoyens, et même des étrangers qui n’ont rien à voir avec le drame ici se sont déplacés pour donner du sang », a dit Youssef Qornafa, un étudiant qui a fait don de sang dans un centre.

Un deuil national de trois jours a été décrété samedi. Les drapeaux sur les bâtiments officiels ont été mis en berne et une « prière de l’absent » a été accomplie dans l’ensemble des mosquées du royaume pour l’âme des victimes.

De nombreux pays, de la France aux États-Unis, en passant par Israël, avaient proposé leur aide après le séisme, mais Rabat a annoncé qu’il acceptait l’envoi d’ « équipes de recherche et sauvetage » par l’Espagne, la Grande-Bretagne, le Qatar et les Emirats.

D’autres offres pourraient être acceptées à l’avenir « si les besoins devaient évoluer », a précise le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.

L’Espagne a d’ores et déjà envoyé une équipe de 86 secouristes qui doivent être à pied d’oeuvre lundi.

– « 24 à 48h critiques » –

Les chaînes de télévision ont diffusé des images aériennes montrant des villages entiers aux maisons d’argile de la région d’Al-Haouz entièrement pulvérisés.

À quelques encablures de l’hôtel de ville de Marrakech, où des morceaux des remparts historiques datant du XIIe siècle sont par endroits endommagés et partiellement effondrés, certains replient leurs couvertures sur la pelouse où ils ont passé la nuit.

Maria, une touriste espagnole, a passé la nuit en dehors des ruelles étroites de la vieille ville et s’apprête à « poursuivre son voyage normalement » vers Fès, plus au nord.

La secousse a également été ressentie à Rabat, Casablanca, Agadir et Essaouira, dont de nombreux habitants paniqués sont sortis dans les rues en pleine nuit, craignant l’effondrement de leurs logements.

Ce séisme est le plus meurtrier au Maroc depuis celui qui avait détruit Agadir, sur la côte ouest du pays, le 29 février 1960. Près de 15 000 personnes, soit un tiers de la population de la ville, y avaient péri.

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