À près de 150 kilomètres au sud-ouest de Winnipeg, le village de Somerset se pré- pare à célébrer les fêtes de fin d’année en honorant une vieille tradition du Canada français : la guignolée.
Les hypothèses sur l’origine de cette tradition sont nombreuses. Elle aurait en tout cas plusieurs centaines d’années et pourrait, selon l’une des hypothèses, venir des prêtres gaulois druidiques qui s’adonnaient à la cueillette du gui sur les chênes des forêts sacrées pour marquer le début de la nouvelle année.
La tradition est ensuite arrivée au Canada avec les premiers colons pour finalement se répandre un peu partout en Amérique française.
Si la coutume veut que la guignolée célèbre la fin de l’année, à Somerset cepen- dant, le comité culturel organisera sa guignolée le premier décembre de 13h à 15h. Quant à savoir quelle forme la guignolée prenait, là encore, difficile à dire.
Le réseau de diffusion des archives du Québec indique toutefois que la coutume a toujours été motivée par l’intention d’offrir aux plus démunis les moyens de bien finir l’année et de bien commencer la suivante .
Gisèle Rondeau est la présidente « depuis trop longtemps », dit-elle en riant, du comité culturel de Somerset. Elle donne sa définition de ce qu’est la guignolée.
« Les résidents du village se promènent d’une maison à l’autre pour chanter des chants de Noël. Ils sont ensuite invités à boire un petit coup. Ils repartaient ensuite pour chanter ailleurs et jaser. »
L’idée est donc sensible- ment la même dans le vil- lage manitobain de quelque 500 âmes.
Pour l’occasion, une calè- che tirée par des chevaux fera le tour du village et de la musique de Noël en français et en anglais sera diffusée sur des enceintes.
« Les gens pourront chanter s’ils veulent aussi. Notre guignolée va partir du Centre Gabrielle-Roy, qui est aussi la bibliothèque. »
réouverture de la bibliothèque
L’itinéraire n’a pas été choisi au hasard, puisqu’il s’agit en fait de célébrer quelque chose qui n’a pas de rapport avec les fêtes de fin d’année.
« Le comité culturel appartient au Centre Gabrielle- Roy et on loue une partie au comité de bibliothèque. On a fait des rénovations dans la partie bibliothèque pour la moderniser. » La grande réouverture aura donc lieu en même temps que le top départ de la 9e édition de la guignolée de Somerset. « Tout le monde sera rassemblé alors c’est l’occasion idéale. »
Le comité de développement communautaire (CDC) lui aussi sera de la partie.
Si le temps le permet, une grande côte de neige sera mise en place afin que les enfants puissent faire de la luge. Si la neige se fait désirer, les enfants auront tout de même de quoi faire après la guignolée. Dans la salle communautaire du village, le CDC mettra en place un château gonflé et deux films seront ensuite projetés.
Il était important que les autres activités de la jour- née se déroulent après la guignolée. Gisèle Rondeau, en tant que présidente du comité culturel, met un point d’honneur à faire vivre cette tradition.
« C’est notre mandat de faire vivre la culture francophone et faire vivre le patrimoine. La guignolée pour nous, c’est quelque chose de très francophone et l’on ne veut pas que les gens du coin l’oublient. C’est important aussi pour les nouveaux arrivants, ça leur
permet d’en apprendre plus sur notre histoire d’une façon amusante. »
L’année passée, l’évènement avait attiré une cinquantaine de personnes. Mais la présidente est sûre qu’avec les nouvelles activités prévues ainsi que la réouverture de la bibliothèque l’engouement sera encore plus important.
